盧子成婚前夜，帶我們幾個死黨，后半夜在武岡東拐西溜，進了一個小巷子。

　　夜色很深，只有一個店鋪還亮著黃暈的燈，周邊蟲豸鳴叫，盧子說到了。

　　坐下幾分鐘，東西就好了，店家教我們先舀了湯到自己碗，再根據喜好，加入黃豆，花生，油球之類的。

　　我們幾個興沖沖的滿滿一口，入口之后，苦不堪言。

　　后來四個人沒喝酒，就開始斗喝這苦湯，每個人喝了幾大碗。

　　店家看我們第一次喝，這么豪爽，也給我們說起這吃食的一些門門道道，原來這東西，是城步特產，叫城步油茶。

　　喝茶要就要喝三碗以上，有俗話為證：一碗強盜二碗賊，三碗四碗才是客。其實這也是激將客人多品才出味的原因而擬的，真正要喝三碗以上的原因是：一杯苦，二杯甲（音，澀的意思），三杯四杯才好呷。因為茶葉在煮湯的時候，由于濃度深淺而自然形成各杯之間品味不一。

　　油茶的歷史可以追溯到東漢末、三國初，城步苗寨為預防瘴病，便有喝油茶的習慣。清光緒年間曾有文載：苗人“以凍米雜鹽豉煮之，謂之油茶?！?/p>

　　油茶，是湖南西南邊陲小縣，城步苗族自治縣南部的侗族、瑤族的食物，既是飯前必食的飲料，又是迎賓待客的風味食品。

　　城步苗家人打油茶，一般有5道工序。

　　一是做陰米。

　　先把糯米浸脹，然后用甑蒸熟，曬干或涼干，用碓舂扁，即成陰米。

　　二是做茶葉餅。

　　每年春夏，待茶樹吐出的新芽長到一指寬左右采摘，放在鍋里煮一滾，舀出來澆上米湯水，一團一團捏成餅狀，曬干即成。

　　三是炒主料。

　　炒陰米炒至略帶焦黃、酥脆，將黃豆、花生等原料炒熟用油炸脆，并備好煮熟或炸得松脆的糍粑、蕨粑。

　　四是煮茶湯。

　　將茶餅放置鍋中加水煮沸，用瓢將茶葉撈出，用擂缽擂爛，再倒人

　　鍋中煮成濃茶汁，撈出渣殘，加放油、鹽，佐以擂碎的大蒜、生姜、辣椒等制成茶湯。

　　五是撒茶料。

　　按喝茶人數，在茶盤中擺好茶碗，將各種主料分放碗中，沖入滾沸的茶湯，撒上蔥、胡椒粉等佐料、即成聞名遐邇的苗寨油茶。油茶具有香、咸、苦、辣、甘等味，并有提精養神、祛濕散寒、驅瘴除病的作用。凡到城步的客人，均以喝油茶為快，油茶因而聲名遠揚。

　　城步油茶不僅是一種世代相沿的飲食習俗，而且在傳承發展過程中，形成了一整套具有濃郁地方特色的禮儀習尚和飲食文化，苗家打油茶、吃油茶尚有一定的茶規可循。

　　茶規一：來客打茶

　　苗家人熱情好客，不管是遠村近鄰，還是生人熟客，只要你踏入苗家吊腳木樓的大門，主人便立即丟下手頭活計，打油茶相敬。

　　倘若你是初次去苗家相親，說不定那些溫情的苗家妹子會施展自己最好的打茶手藝為你打出香噴噴的油茶，以表心意。

　　打茶當中，鍋鏟與扒鍋碰擊，時而發出很有節奏的樂音，擂槌與擂缽沖搗茶葉和胡椒，產生和諧的韻律，那是姑娘在向小伙子吐露愛的心曲，也是定情的基調。

　　進到苗家，不管你是否習慣這種飲食，你非得親口嘗嘗其風味不可，如果你不肯吃油茶，苗家就認為你看不起他們，心里不好受，不高興。

　　條規二：吃茶成雙

　　苗家人吃油茶，歷來有吃雙杯的習慣。一般要連吃四杯，也有六杯八杯的。其意為“好事成雙”、“四季發財”。

　　若只吃一杯，他們稱之為“跛腳茶”，是不吉利的象征，也稱“單絲不成線，”意味著交往不長。

　　吃三杯也不行，三杯稱為“不三不四，四季不到頭”。

　　有年大年初二，遠鄉一個漢族小伙子看中了一位苗家阿妹，便請了“紅娘”來到阿妹家談親。阿妹看到小伙子瀟灑大方，英俊可愛，即誠摯地為他打出美味可口的油茶端到小伙子面前。誰知小伙子不懂茶規，吃了一杯就再也不肯吃了。

　　阿妹左勸右勸，他一再謝絕。阿妹心想，在大年初二，又是商談婚姻大事，他進屋吃了個“單絲不成線，”一定不是好兆頭。于是，阿妹的心涼了，與小伙子不歡而散?？梢姡诿缂页杂筒瑁荒艹猿呻p，切忌吃成單，而且吃的雙數越多，苗家人就越高興，就認為你是最耿直、最值得信賴的人。

　　茶規三：山歌伴茶

　　苗家山寨歌如海，他們出門山歌在口，進屋也要潤潤喉嗓。尤其是當有遠方客人來到苗家時，無論客人是男是女，苗家阿妹總要千方百計將村寨里的年輕人叫來“對歌”，以歌伴茶，與之同樂。她們一邊打茶一邊唱：“天上月光亮堂堂，水上蓮花吐清香，清水當茶表心意，缺少油鹽蒜和姜。”

　　客人若是會唱歌的，必定以歌相答：“山高難比摩天嶺，溪流難比大海深，人情系數苗家好，油茶味美醉人心。”如果客人不會唱歌，也可隨口說些四言八句：“油茶打起噴噴香，又香油鹽又香姜，歌聲伴茶味更美，可惜我哥不會唱，請姑娘原諒，原諒。”苗家阿妹估計你不會唱歌，也自然會原諒你。如果你不聲不響，毫無表示，就意味著你對他們冷淡。

　　茶規四：接送有禮

　　走進苗家，家家的堂壁上都掛著一個中間繪有美麗圖案的紅漆四方菜盤，這個茶盤是專門端油菜用的。苗家在打油茶時，哪怕只有一個客人，主人不直接用手捧茶，而要用紅漆茶盤恭恭敬敬地送到客人面前。

　　客人呢，應立即起身，很有禮貌地雙手接茶。主人端茶也要按照先賓后主，按座位依次遞送。喝茶時一般主人先動口，客人后喝，這樣，一是表示對客人的敬重，二是解除客人對這種飲食的顧慮，讓客入放心大膽飲用。

　　條規五：多家領情

　　苗家山寨左鄰右舍之間的關系非常融洽。只要發現有客人在某家，鄰居們知道了，都爭相打茶喊客。倘若你是第一次去苗家作客，你定然會不知所措，左鄰右舍的人坐等請你上門吃油茶，吃了上家走下家，吃了東家串西家，務必戶戶吃到，家家領情。

　　按照苗家的習慣，其他主人請你吃油茶，你得應邀而去。否則，就認為你厚此薄彼，看不起他們。你如果應付不了的話，你也應高興地婉言謝絕，推說下次一定補上，切不可粗聲粗氣回絕主人的一片好心。

　　苗家茶規，充分地體現了苗族同胞熱情好客、以禮待人的優良傳統，昭示了苗家人的美好心靈。